歐洲貿易的起源

• 印度與歐洲的貿易關係可以追溯到古希臘時期。在中世紀，歐洲與印度和東南亞之間的貿易透過各種路線進行。

貿易路線

• 主要貿易路線包括：

  • 經海路 - 沿著波斯灣；

  • 經陸路 - 穿越伊拉克和土耳其，然後再次經海路到威尼斯和熱那亞；

  • 第三條路線是經紅海，然後陸路到埃及的亞歷山大，再從那裡經海路到威尼斯和熱那亞。

  • 第四條路線使用較少，即經印度西北邊境的山口、中亞和俄羅斯到波羅的海的陸路路線。

• 貿易的亞洲部分主要由阿拉伯商人水手進行，而地中海和歐洲部分則實際上是義大利人的壟斷。

• 來自亞洲的貨物運往歐洲，要經過許多國家和許多人的手。每個國家都徵收通行費和關稅，每個商人也從中獲得可觀的利潤。

• 還有許多其他障礙，例如海盜和途中的自然災害。然而，貿易仍然非常有利可圖。這主要是因為歐洲人對東方香料的需求迫切。

• 歐洲人需要香料，因為他們在冬天只能吃醃製和加胡椒的肉，那時很少有草可以餵養牲畜，只有大量使用香料才能使這些肉變得可口。因此，直到17世紀，歐洲食物與印度食物一樣，都加了很多香料。

• 在奧斯曼帝國征服小亞細亞和1453年攻佔君士坦丁堡之後，東西方之間的古老貿易路線落入土耳其人手中。

• 威尼斯和熱那亞的商人壟斷了歐洲和亞洲之間的貿易，並拒絕讓西歐的新興民族國家，特別是西班牙和葡萄牙，透過這些舊路線參與貿易。

• 西歐人非常重視與印度和印度尼西亞的貿易，因此不會輕易放棄。

• 對香料的需求迫切，香料貿易中的利潤誘人。

• 印度傳說中令人難以置信的財富也是一個額外的吸引力，因為整個歐洲都急缺黃金，而黃金是貿易不受阻礙增長的必要交換媒介。

• 因此，西歐國家和商人開始尋找通往印度和印度尼西亞香料群島（當時被稱為東印度群島）的新航線和更安全的航線。

• 西歐人希望打破阿拉伯人和威尼斯人的貿易壟斷，繞過土耳其的敵意，並與東方建立直接的貿易關係。

• 西歐人具備這樣做所需的條件，因為在15世紀，造船業和航海科學取得了巨大的進步。此外，文藝復興在西歐人民中激發了一種偉大的冒險精神。

• 葡萄牙和西班牙率先採取行動，他們的水手在政府的資助和控制下，開啟了一個偉大的地理發現時代。

• 1494年，哥倫布代表西班牙出發前往印度，卻意外地發現了美洲而不是印度。