生態系統的功能

生態系統的功能屬性使各個組成部分協同執行。生態系統功能是指發生在世界不同生物群落的各種植物和動物群落中的自然過程或能量交換。

例如，綠葉製造食物，根從土壤中吸收養分，食草動物以葉子和根為食，進而成為食肉動物的食物。

分解者執行將複雜的有機物質分解成簡單的無機產物的功能，這些產物被生產者利用。

從根本上說，生態系統功能是食物鏈中能量和養分的交換。這些交換維持著地球上的動植物生命，以及有機物的分解和生物量的產生。

所有這些生態系統功能都透過微妙平衡和控制的過程發生。

食物鏈

一個群落中生物體的順序，其中一個生物體消耗另一個生物體，並被另一個生物體消耗以傳遞能量，稱為食物鏈。食物鏈也被定義為“任何自然群落中存在的生物體鏈，能量透過它傳遞”。

每個生物體，無論其大小和棲息地如何，從最小的藻類到巨大的藍鯨，都需要食物才能生存。不同生態系統中不同物種的食物鏈結構不同。每條食物鏈都是能量和營養物質在生態系統中遵循的重要途徑。

食物鏈最初由阿拉伯-非洲科學家和哲學家阿爾-賈希茲在9世紀提出，後來由查爾斯·埃爾頓在1927年出版的一本書中推廣。

食物鏈從生產者（如植物）開始。生產者構成了食物鏈的基礎。然後是許多等級的消費者。消費者是吃其他生物體的生物體。食物鏈中除了第一個生物體之外的所有生物體都是消費者。

植物被稱為生產者，因為它們透過光合作用產生自己的食物。動物被稱為消費者，因為它們依靠植物或其他動物獲取食物以獲得所需的能量。

在某條食物鏈中，每個生物體都從下一級生物體獲得能量。在食物鏈中，每個階段都存在可靠的能量轉移。鏈條一個階段的所有能量不會被下一階段的生物體吸收。

食物鏈中的營養級

營養級是指食物鏈中不同的攝食位置階段，例如初級生產者和不同型別的消費者。

食物鏈中的生物體被歸類為不同的組，稱為營養級。它們如下。

生產者（第一營養級） - 生產者也稱為自養生物，它們自己製造食物。它們構成每條食物鏈的第一級。植物和單細胞生物、某些型別的細菌、藻類等屬於自養生物的範疇。實際上，幾乎所有自養生物都利用稱為光合作用的過程來製造食物。

消費者 - 在第二營養級，有依賴他人獲取食物的消費者。

• 初級消費者（第二營養級） - 初級消費者以生產者為食。它們被稱為食草動物。鹿、烏龜和許多型別的鳥類都是食草動物。

• 次級消費者（第三營養級） - 位於第三營養級的次級消費者以植物和食草動物為食。它們既是食肉動物（食肉動物）又是雜食動物（既吃動物又吃植物的動物）。在沙漠生態系統中，次級消費者可能是吃老鼠的蛇。次級消費者可能會吃比它們更大的動物。例如，一些獅子會殺死並吃水牛。水牛的體重是獅子的兩倍。

• 三級消費者（第四營養級） - 三級消費者是吃其他食肉動物的動物。非洲的秘書鳥和眼鏡蛇專門捕殺並吃蛇，但所有蛇都是食肉動物。豹海豹主要以其他食肉動物為食——主要是其他海豹、魷魚和企鵝，它們都是食肉動物。

分解者 - 分解者並不總是出現在食物鏈的圖示中，但在完成食物鏈方面發揮著重要作用。這些生物體分解死有機物和廢物。真菌和細菌是許多生態系統中的關鍵分解者；它們利用死物質和廢物中的化學能量來為其代謝過程提供燃料。其他分解者是碎屑動物——碎屑食者或殘骸食者。

瞭解食物鏈有助於我們瞭解生物體與生態系統之間的攝食相互關係和相互作用。它還使我們能夠了解生態系統中能量流動的機制。

食物網

“網”一詞表示網路。食物網可以定義為“相互連線的食物鏈網路，從而在生物群落的不同生物體之間形成多種攝食關係”。

食物鏈不能在生態系統中孤立存在。相同的食物資源可能是多條食物鏈的一部分。當資源處於較低營養級時，這是可能的。

食物網包括單個生態系統中的所有食物鏈。必須知道，生態系統中的每個生物體都是多個食物鏈的一部分。

單條食物鏈是能量和營養物質在穿過生態系統時可能遵循的單一可能路徑。生態系統中所有相互連線和重疊的食物鏈構成了食物網。

食物網是理解植物是所有生態系統和食物鏈的基礎的重要工具，它們透過提供生存和繁殖所需的營養和氧氣來維持生命。食物網為生態系統提供穩定性。

三級消費者會被四級消費者吃掉。例如，吃貓頭鷹的鷹。每條食物鏈都以頂級捕食者和沒有天敵的動物（如鱷魚、鷹或北極熊）結束。