比較心理學:定義和含義
神經科學、系統學、行為生態學、動物學和遺傳學只是少數幾個在心理學交叉學科領域共同構成當代比較心理學的不同主題。比較心理學整合了生物的各個方面,包括解剖學和生理學、遺傳學、情感、認知和社會性,以研究行為的功能適應性、發展和進化的問題。
這個廣泛的學科研究與行為、行為發展、認知、交流、情感、學習、交配、記憶、動機、感知、社會互動、空間定向和導航、親代行為以及許多其他具體主題相關的問題。為了解答關於進化和共同系統發育的各種問題,比較心理學採用了一種特殊的探究方式,仔細檢查多個物種。

什麼是比較心理學?
比較心理學是指對所有生物(如微生物、植物和人類)的行為結構的研究。該學科特別關注人類和其他生物之間的心理差異。在研究動物時,比較心理學尋找所研究物種(包括人類)行為的定性和定量異同。它在製藥、生態學和動物訓練等領域具有重要的應用。
在個體行為發展、動機、學習的性質和方法、藥物的影響以及大腦活動的位置等方面,對低等動物的研究為理解人類心理學提供了見解。這在19世紀末和20世紀初實驗比較心理學開始興起的時候尤其如此。低等動物可以告訴我們很多關於人類的資訊,並且在研究中比人類受試者更容易獲得數量和控制。
另一方面,比較心理學家注意避免將動物行為擬人化,即在更簡單的解釋可以解釋其行為時,賦予動物人類特徵和動機。這一思想屬於勞埃德·摩根準則,該準則以英國比較心理學先驅的名字命名。總是存在一種強烈的傾向,即賦予低等動物以人類的能力。在有記錄的歷史過程中,出現了兩種關於人類與低等動物關係的相互對立的理論。
比較心理學史
由於查爾斯·達爾文對比較心理學發展的貢獻意義重大,據說心理學應該從“達爾文前”和“達爾文後”來研究。達爾文的理論產生了許多思想,其中之一是區分人類和其他物種的特徵——例如他們優越的心理、道德和精神能力——可以用進化原理來解釋。由喬治·羅曼尼斯創立的“軼事運動”試圖證明動物具有“基本的類人心理”,以應對對達爾文主義的強烈反對。
在比較心理學悠久而豐富的歷史中,人們曾多次嘗試採用更有條理的方法,其中對不同物種的動物進行同等的研究,並根據其獨特的進化或生態背景來解釋結果。在20世紀70年代,行為生態學提供了一個更可靠的資訊基礎,在此基礎上可以發展真正的比較心理學。然而,“比較心理學”這個詞可能永遠不會完全消失,因為它已經根植於學術出版物和學術團體的名稱中,更不用說各種專業的心理學家的心目中了。
各種動物物種的相對智力一直是比較心理學家的一個反覆出現的問題。事實上,早期真正比較心理學的嘗試包括評估不同物種的動物學習各種任務的有效性。這些嘗試失敗了,因為他們在理解各種活動的需要以及選擇用於比較的物種方面缺乏足夠的複雜性。
比較心理學的優勢
在許多方面,人和其它生物是相似的。例如,我們表現出地域性、求偶行為和“啄食順序”。當受到威脅時,我們會採取暴力行為,並在保護幼崽時進行遊戲。人類和其他動物,特別是那些具有複雜社會結構的動物,有很多共同特徵。
透過研究其他動物,可以避免許多與對人進行研究相關的重要的倫理問題。例如,為了研究透過將嬰兒與母親隔離而導致的母性剝奪的影響,很難對人類進行隔離實驗,而對其他動物則可以這樣做。
侷限性
在某些方面,人和動物是相似的,但在另一些方面則不然。例如,人類比其他動物聰明得多,我們的許多行為是故意決定的結果,而不是衝動或本能的結果。人類是唯一學會語言的哺乳動物,這使我們有別於所有其他生物。我們使用符號而不是其他動物使用的訊號,而且由於我們可以說話,我們可以討論具體的和抽象的概念。
許多人認為在研究中使用動物在道德上令人厭惡。至少對人類來說,同意是相互的。用於一些非常可怕的實驗的動物沒有這種選擇。批評者認為,許多結果並不重要,而且手段並不支援目標。
結論
正如這裡所討論的,很難對比較心理學下一個精確的定義,部分原因是它是心理學研究中最古老的子領域之一。比較心理學結合了行為的這些元素,並利用心理學理論以及行為神經科學、發育生物學、行為生態學和進化概念的知識來研究與之相關的主題。
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