達爾文理論的意義與批判
查爾斯·達爾文,一位19世紀的英國科學家,對自然進行了近20年的研究。他收集了關於動物分佈以及現存動物與已滅絕動物之間關係的觀察結果,最終發現,現存動物不僅彼此之間存在一些相似之處,而且與數百萬年前存在的其他物種也存在相似之處,其中一些物種已經滅絕。

達爾文的意義
達爾文的自然選擇思想摧毀了所有先前的迷信和信仰。他為新物種的出現提供了更合理的解釋。達爾文的“變異進化”理論為進化生物學提供了新的視角。他認為進化是一個漫長而漸進的過程,其中各個譜系都源於一個共同祖先,並在進化過程中經歷了顯著的變化。
最初從共同祖先分化的物種相對相似,但在幾代之後會逐漸出現差異,最終差異顯著。因此,達爾文是第一個清晰地證明生物譜系的特性會隨著時間推移而發生變化的人。他的自然選擇理論以及不同個體發生變化是因為其生存、繁殖和適應環境能力的論點。與拉馬克的線性觀點不同,達爾文認為進化是分支式的。
為了解釋遺傳機制,達爾文在1868年提出了泛生論。該假說認為,身體的每個體細胞都會產生微小的遺傳單位,稱為泛生單位或芽球。他認為血液將這些泛生單位從身體的體細胞運輸到生殖細胞中。根據達爾文的觀點,芽球在發育的各個階段都在不斷產生。然而,魏斯曼此前提出的“種質論”與泛生論相矛盾。
值得注意的是,達爾文並非當時唯一研究自然選擇的人;其他進化科學家也在研究相同課題。托馬斯·馬爾薩斯的關於“人口原理”的文章也影響了阿爾弗雷德·拉塞爾·華萊士。他在亞洲和南美洲亞馬遜河流域研究了多個物種,並得出了與達爾文相同的結論。
他們工作的區別在於,達爾文認為進化是由個體間的競爭驅動的,而華萊士則認為環境驅動了進化。他認為動物進化是為了適應其不斷變化的環境。
達爾文理論的批判
達爾文對遺傳缺乏瞭解。他無法解釋這些遺傳差異的來源。他無法解釋變異的起源。
達爾文討論了適者生存,但無法解釋適者的出現。
他只能解釋有利變異的遺傳,而不能解釋無用變異的遺傳。
自然選擇並非新物種的唯一來源。他對突變一無所知。
他強調微小和累積的差異,聲稱它們是有方向性的。
對達爾文主義的挑戰
即使在20世紀60年代,分子遺傳學利用核苷酸測序和氨基酸測序等技術在基因解析度方面取得了顯著進展時,分子遺傳學家也對綜合進化論提出了異議。他們發現人類和其他生物的基因組中存在許多重複數千次的核苷酸序列,但這些序列沒有功能。這種毫無意義且無功能的基因重複導致了這樣的結論:自然選擇並未影響此類事件。
根據分子遺傳學家的說法,一些突變是中性的,不會影響生物體的生存。這一被稱為中性論的觀點認為,大多數進化過程不需要自然選擇。自然選擇理論的支持者後來爭辯說,分子遺傳學家的斷言是錯誤的,因為中性論者將平均進化速率誤認為是恆定速率。
20世紀70年代,由S.J.古爾德領導的古生物學家對綜合理論提出了質疑。他們假設化石記錄表明進化發生在短暫的爆發期,中間隔著漫長的平衡或停滯期。與當前綜合理論中的種系漸變論相反,間斷平衡假說指出進化是跳躍式發生的。G.G.辛普森用他的適應性網格模型證明,生物體透過狹窄和廣闊的適應區域進化,中間是非適應區域——進入有限適應區域的生物體面臨著強烈的自然選擇——看似靜止的時期。
因此,停滯期也是自然選擇活躍的時期。因此,目前的綜合進化論經受住了各個學科提出的考驗,無法被推翻。
雖然達爾文很少談論人類進化,但這並不意味著達爾文認為人類進化與其他物種不同。達爾文預言“將會揭示人類的起源和歷史”。事實上,在達爾文時代,還沒有發現值得一提的人類化石。然而,自20世紀20年代以來,特別是來自非洲的大量化石已被發現。這些化石將人類進化追溯到類猿起源。
因此,當代綜合進化論為進化生物學提出的各種難題提供了最合理的答案。進化是一個永無止境的過程。人類進化之後會發生什麼是一個經常被討論的問題。答案可能並不簡單,但人們將付出更多努力,以獲得對當前進化過程更深入、更全面的瞭解。然後我們對進化的理解可能會進一步提高。
結論
達爾文的自然選擇理論為進化生物學提供了新的視角,證明了不同個體發生變化是因為其生存、繁殖和適應環境能力。他還提出了泛生論的概念,這與魏斯曼的種質論相矛盾。
目前的綜合進化論經受住了各個學科提出的考驗,無法被推翻。它為進化生物學提出的各種難題提供了最合理的答案,而答案可能並不簡單。
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