心理神經免疫學:意義和重要性


免疫系統是一個複雜的器官網路,賦予機體抵抗感染和毒素的能力。它可以摧毀入侵的細菌和病毒等微生物,並清除受損或死亡的細胞。免疫系統還有助於控制炎症。當外來物質進入體內時,免疫系統會識別出它與機體細胞和組織的不同,併產生抗體來對抗入侵者。這些抗體會附著在外來物質上,使白細胞更容易將其摧毀。它包括胸腺、骨髓和淋巴結。


什麼是心理神經免疫學?

“心理神經免疫學研究壓力、機體免疫系統和疾病之間的聯絡。”術語“壓力”的用法有多種。在生理學中,它是指可能對機體造成損害的物理或情緒力量或壓力。在心理學中,它指的是人們對挑戰性事件的反應。處於壓力下的人會釋放腎上腺素和皮質醇等激素。這些激素有助於機體應對壓力源。然而,如果持續暴露於壓力源,皮質醇會導致免疫系統抑制和抵抗感染和疾病能力下降等變化。例如,當一個人壓力很大時,更容易頭痛,如果持續時間過長,可能會導致偏頭痛。如果一個人已經患有疾病,壓力可能會改變其發展程序。

最近的一項研究表明,皮質類固醇會刺激細胞因子的產生,細胞因子是附著在全身受體上的蛋白質。細胞因子是免疫系統中的另一個重要因素,在中等壓力水平下有助於對抗感染。然而,如果壓力持續存在併產生更多皮質類固醇,則細胞因子增加的合成和分佈會導致全身慢性炎症,從而增加患心臟病、中風、癌症和其他疾病的易感性。除了削弱我們的免疫系統外,壓力還會導致其他一些身心問題,包括:


許多研究已經證實了慢性壓力與感冒、流感、哮喘、心臟病、肥胖和糖尿病等身體健康問題之間的關係。

壓力的型別

壓力有兩種型別:積極壓力和消極壓力。

  • **積極壓力**是一種與精力充沛和熱情相關的積極壓力。這種壓力可以幫助實現目標並提高生產力。

  • **消極壓力**是一種與焦慮、沮喪和易怒感相關的消極壓力。這種壓力是有害的,並可能導致健康問題。

壓力還會影響神經遞質的產生,神經遞質有助於調節我們的情緒。在高壓力水平下,血清素和多巴胺等神經遞質會耗盡,從而導致抑鬱和焦慮感。自主神經系統 (ANS) 和下丘腦-垂體-腎上腺 (HPA) 軸是導致免疫失調的兩個重要的壓力訊號網路。當大腦感知到壓力環境時,它會啟用 HPA 軸和交感-腎上腺髓質軸 (SAM),導致產生免疫調節激素,如促腎上腺皮質激素 (ACTH) 和皮質醇、生長激素、催乳素、腎上腺素和去甲腎上腺素。

在發表在《自然神經科學》雜誌上的一項研究中,科學家發現,當給予大鼠低劑量的皮質醇時,它們更有可能為獎勵而冒險。研究人員認為,皮質醇可能會增加人們發現令人愉快的事物(如食物和藥物)的“獎勵價值”。

他們認為這有助於解釋為什麼皮質醇水平高的人更容易冒險以獲得獎勵。這項研究有助於理解壓力和炎症反應之間的關係,這是心理神經免疫學學科的一個關鍵焦點。急性炎症是對身體損傷或疾病的適應性反應;慢性持續性炎症有害於健康。

在神經系統方面,免疫系統在確保資訊在身體不同部位之間正確傳遞方面發揮著至關重要的作用。壓力會影響人的免疫系統。大量不斷增長的研究表明,慢性壓力會對免疫系統產生負面影響。免疫系統負責保護身體免受感染和疾病的侵害;當免疫系統受損時,個體更容易患病和感染。慢性壓力已被證明會減少體內免疫細胞的數量,包括對抗感染必不可少的白細胞。此外,壓力會導致體內產生更多的皮質醇激素,從而抑制免疫系統。

應對方法

雖然很難避免所有壓力,但可以透過改變生活方式來進行管理,例如定期鍛鍊、瑜伽、健康飲食等。

以下是一些有助於管理壓力的有效策略:


其他方法包括: -


結論

長期處於壓力狀態可能會增加患心臟病、中風、糖尿病和其他慢性疾病的風險。此外,壓力還會導致睡眠、消化和記憶問題。壓力不僅會影響身心健康;我們的心理健康也會受到影響。壓力會導致焦慮或抑鬱,並可能加重已有的心理健康狀況。它會使人難以集中注意力、清晰思考或做出決定。免疫系統不斷努力保護身體免受有害細菌、病毒和其他外來入侵者的侵害。

更新於:2022年11月25日

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