馬爾薩斯理論的地理視角

---

有限資源與不斷增長的人口之間的關係引起了許多地理學家的興趣，其核心是人類與環境在空間和時間上的關係。其中，馬爾薩斯理論旨在解釋指數級人口增長率與算術級食物供應增長率之間的矛盾本質。

歷史背景

1798年，英國經濟學家和人口統計學家托馬斯·羅伯特·馬爾薩斯在其名為“人口原理論”的著作中提出了他的關於人口增長的理論。他是第一個提出系統人口理論的人。他認為，如果沒有嚴格的限制，有限的食物資源將不足以供養不斷增長的人口。這種思想通常被稱為馬爾薩斯主義。

馬爾薩斯理論的主要要素

馬爾薩斯理論的主要要素包括：

• 人口與糧食供應——馬爾薩斯假設人口可能呈幾何級數增長。在沒有任何限制的情況下，以這種增長速度，人口每25年就會翻一番。同樣，即使在最有利的情況下，土地的產量也可能呈算術級數增長。這表明糧食供應的增長速度慢於人口增長速度。這導致了一種情況，即有限的糧食供應將不足以滿足不斷增長的人口的需求。

• 馬爾薩斯陷阱——當不斷增長的人口超過糧食供應時，它將達到糧食供應不足以養活人口的階段。這被稱為“馬爾薩斯陷阱”。

人口的制約

為了更好地使人類生存，馬爾薩斯建議預防性制約和積極性制約是控制不斷增長的人口與有限糧食供應之間不平衡的兩種主要方法。積極性制約透過自然災害來控制不斷增長的人口。另一方面，預防性制約是人為的制約。

預防性制約

• 人作為一種理性的存在，可以考慮抑制兩性之間的自然慾望和激情。

• 延遲結婚時間或避免結婚，從而降低人類的生育率。

• 穀物或小麥價格的上漲無疑會對結婚率產生強烈的負相關影響。

• 當糧食供應無法滿足需求時，其價格往往會上漲。然後，窮人會推遲結婚。

積極性制約

自然有其自身的方式來平衡和控制人口，使其與糧食供應水平相符。一些自然災害直接影響死亡率，如下所示。

• 缺乏食物和衣物。

• 食物供應不足可能導致人們患病和流行病。

• 人們之間會為稀缺資源而爭鬥，這可能會導致戰爭和饑荒。

• 洪水和地震

馬爾薩斯理論的侷限性

馬爾薩斯的人口理論受到了激烈的爭議。一些主要的批評如下。

• 學者們認為馬爾薩斯的觀點本質上是悲觀的。

• 他對未來幾代人經濟生活的普遍預測並沒有在西方世界實現。

• 人口和糧食供應的增長速度並沒有按照他的預測增長。

• 他沒有提供關於糧食供應和人口增長速度的算術級數和幾何級數增長的證據。

• 技術的快速進步透過農業和其他手段極大地增加了糧食供應。事實上，在一些國家，糧食供應的速度大於人口增長速度。

• 各國傾向於進口穀物以滿足其人口的需求。例如，英國無法完全依靠本國土地來滿足其人口的需求，而是透過進口煤炭、鐵等自然資源來補償，以換取工業和製造業產品。

• 根據馬爾薩斯的觀點，人們的生活水平無法提高到最低生存水平以上。相反，生活水平高的國家並沒有發現出生率必然高的證據。

• 他反對富人以金錢利益的形式幫助窮人的想法。但是，在1834年，英國政府向窮人和失業人員提供了救濟。

結論

儘管馬爾薩斯作出的悲觀結論受到了許多人的批評，但他的理論至今仍具有重要意義。有趣的是，預防性和積極性制約對印度這樣的國家來說是真實的。該理論可以幫助平衡人口增長和資源。

常見問題

馬爾薩斯理論究竟解釋了什麼？

馬爾薩斯理論旨在解釋不斷增長的人口與有限的糧食資源供應之間的關係。

什麼是馬爾薩斯陷阱？

當不斷增長的人口超過糧食供應時，它將達到糧食供應不足以養活人口的階段。這被稱為“馬爾薩斯陷阱”。

馬爾薩斯提出的積極性制約有哪些？

自然有其自身的方式來平衡和控制人口，使其與糧食供應水平相符。一些自然災害直接影響死亡率，如下所示。

• 缺乏食物和衣物。

• 食物供應不足可能導致人們患病和流行病。

• 人們之間會為稀缺資源而爭鬥，這可能會導致戰爭和饑荒。

• 洪水和地震