商業外觀的商標保護
“商業外觀”是指所有構成產品或服務整體印象的組成部分。產品的顏色、形狀、尺寸、構造和包裝都屬於這一範疇。然而,這個列表並不詳盡。商業外觀作為智慧財產權的一個子類別,可能不僅指產品或服務的外觀,還包括其包裝、標識以及任何將其與競爭對手產品區分開來的其他元素。
什麼是商業外觀?
在印度,商業外觀受1999年《商標法》及其相關規章的保護。根據該法,如果商業外觀足夠獨特,能夠將一個人的商品或服務與其他人的商品或服務區分開來,並且並非主要功能性,則可以註冊為商標。這就是產品或服務的“整體形象”,有時也稱為其“整體外觀”。
商業外觀簡史
《商標法》中沒有明確定義“商業外觀”一詞;然而,此資訊在《蘭漢姆法案》中有所提供。另一方面,該法案透過第2條中包含的具體定義來承認商業外觀。首先,第2條(zb)中對“商標”的定義表明,它包括能夠以圖形方式表示並能夠區分一組產品或服務的標記。
其次,根據第2條(m),術語“標記”可以指裝置、品牌、標題、標籤、票據、名稱、簽名、文字、字母、數字、商品或包裝的形狀、顏色的組合或任何組合。此外,根據第2條(q),術語“包裝”可以指任何箱子、盒子、容器、覆蓋物、資料夾、容器、容器,當結合在一起時,以下三個定義用於定義通常被稱為“商業外觀”的內容。
這一概念起源於1946年在美國透過的《蘭漢姆法案》。根據該法案的第43(a)條,產品的商業外觀可以在無需任何型別的官方註冊的情況下獲得保護。此定義包括“任何在商品或服務上或與任何商品或服務有關,或在任何商品容器上,在商業中使用任何文字、術語、名稱、符號或裝置,或任何組合,或任何虛假原產地標識、虛假或誤導性事實描述,或虛假或誤導性事實陳述的人,均應承擔責任。”換句話說,“任何在商業中使用任何文字、術語、名稱、符號或裝置,或任何組合,或任何虛假原產地標識、虛假或誤導性事實描述的人。”
印度商業外觀的商標保護
根據1999年《商標法》及其相關規章的規定,“商業外觀”是指其外觀,幷包括各種區別特徵,例如其形狀、尺寸、包裝、顏色組合、紋理、圖形等等。
產品的這部分受商標法的管轄。儘管沒有單獨的條款專門處理“商業外觀”,但在1999年的印度《商標法》和不正當競爭的普通法中都提供了保護,其中包括包裝、商品形狀、顏色組合等方面。
儘管沒有單獨的條款專門處理“商業外觀”,但仍然提供了這種保護。為了符合不正當競爭的普通法,產品的包裝和設計必須具有一定的內在獨特性,或者產品必須由於長期存在於市場中而獲得獨特的特徵。或者,產品可能在獲得獨特的特徵之前已經存在相當長的時間。保護公司商標或商業外觀的主要目的是防止缺乏經驗的消費者誤以為某種產品與原產品相同,從而購買看起來非常相似但包裝不同的產品。
印度法院在制定與商業外觀相關的立法和提供保護方面發揮著至關重要的作用。這是因為印度關於商業外觀的法律仍然很不成熟,處於起步階段。2003年提交給法院的關於高露潔棕欖公司訴錨健康與美容護理私人有限公司的案件中,問題是關於用於產品包裝的紅白顏色組合,這可能會誤導消費者。
此案被認為是首批為商業外觀提供保護的案件之一。在此案中,法院強調了在確定是否發生侵權時,不僅要考慮產品包裝設計之間的差異,還要考慮兩種設計之間的總體相似性。
還確定,為了繼續進行不正當競爭行為,並不需要存在任何真實的混淆;相反,僅僅存在混淆的可能性就足以繼續進行該行為。此案對於建立印度商業外觀保護框架至關重要。
結論
為商業外觀提供法律保護的主要目標是制止諸如假冒和不正當關聯等行為,這兩種行為都可能導致對原始發明者的剝削。現代企業界競爭激烈,因此競爭促使企業採取可能並不總是符合法律或道德標準的做法。獨特性概念是這個問題的核心,詳細的特徵在區分不同商品的過程中起著重要作用。由於印度絕大多數民眾不知道那些在商品和服務的研發和質量控制方面投入時間和精力的信譽良好的企業,他們很容易被虛假廣告和旨在欺騙他們的商品所愚弄。
企業有必要為其屬於商業外觀範疇的商品制定保護計劃。儘管印度《商標法》沒有對商業外觀提供明確的保護,但上述定義與印度法院已確立的先例相結合,涵蓋了《蘭漢姆法案》第43條中解釋的所有特徵。即使透過明確條款對商業外觀進行更好的定義將有助於建立對這一主題的更具體和紮實的理解,但現狀及其理解也是朝著正確方向邁出的一步。
常見問題
Q1. 商業外觀註冊的好處是什麼?
A1. 商業外觀註冊的主要好處是,它可以保護註冊的影像和設計不被複制,防止侵權或混淆風險;如果發生侵權,它還有助於獲得賠償。
Q2. 哪些公司可以從商業外觀註冊中受益?
A2. 可以從商業外觀註冊中受益的公司包括食品公司、餐館、設計師商店、計算機產品公司以及任何其他擁有獨特且非功能性設計的行業參與者。
Q3. 完成商業外觀申請需要多長時間?
A3. 在正常情況下,完成商業外觀申請需要八個月。但是,如果出現任何法律問題,則可能需要更長時間。