達爾文之前的進化思想
原始人類,如同當代人類一樣,從邁向文明的第一步開始,就一定對他們的起源以及周圍各種生物的起源感到困惑。一方面,他們會注意到生物的多樣性以及看似不相關的生物之間不可否認的關聯性。例如,雖然有許多不同種類的鳥類,但它們都是鳥類,因此彼此之間是不同的,其他群體,如魚類和四足動物也是如此。
因此,動植物可以被歸類或分成不同的群體。在文明初期,人類想到的最明顯——或者可能是最簡單的——答案是,這一切都是上帝的行為。令人驚訝的是,印度知識分子似乎沒有感到需要超越這種對生物起源的隱喻性描述。
達爾文之前的進化思想
事實上,早期關於物種起源的觀點是推測性的——也就是說,是富有想象力的思考的結果。令人驚訝的是,一些早期的希臘哲學家基礎紮實,他們關於進化的觀點是基於具體的 facts 和觀察。
希臘人的貢獻
一些早期的希臘哲學家是前基督教西方世界的敏銳觀察者。他們根據對許多動物物種之間關聯性的觀察來探討進化的問題;“高階”生命形式是如何起源於“低階”生命形式的。阿那克西曼德(公元前612-547年)認為,生命是自發產生的,第一個生物是在潮溼的環境中產生的魚類,並長有棘皮。他們的祖先最終離開了海洋,來到了陸地上。
許多其他生物體是透過一系列的轉化或轉變進化而來的。人類反過來又是從較低階的,很可能是水生的物種轉化而來的。克塞諾芬尼斯提出了一個相關的理論,這對於後來的進化論者來說很重要。(公元前576-490年)。他發現乾旱山峰上有化石生物,並認為它們是地球歷史上早期存在的生物體的形式或複製品。他還發現,這些山脈過去可能被水淹沒過。
你可能聽說過亞里士多德(公元前384-322年)。除了是一位偉大的哲學家外,他還是一位勤奮的科學家。他是一位非常有天賦的海洋科學家。他可能會根據他對動物形態的全面瞭解建立一個分類系統。他觀察到,生物體可以根據其組織的複雜性在一個階梯狀的線性等級中進行組織。
這種“存在階梯”或“scala naturae”(拉丁語)的概念對18世紀和19世紀的進化論將產生重大影響。然而,你也會同意,僅僅提出一個存在階梯的概念並不等同於提出一個有充分根據的進化論。其他的希臘和羅馬知識分子緊隨其後。然而,他們關於有機進化的理論是假設性的。因此,我們摒棄了它們。
根據《創世紀》的物種起源
與開創性的希臘知識分子相比,猶太-基督教文明的人們傾向於接受《聖經》中的《創世紀》故事作為字面上的現實。根據這種神學,上帝創造了地球,區分了陸地和水域,並在不同的行動中創造了人類和所有動植物物種。一位英國聖公會主教說,這發生在幾千年前,即公元前4004年。所有生物都繁衍了自己的種類,並且從起源以來就保持不變。
文藝復興時期
文藝復興運動始於14世紀(公元)的義大利,並在接下來的兩個世紀中緩慢地擴充套件到整個歐洲,這是一場文化和思想運動。它影響了人類活動的各個方面,標誌著從中古時代向現代社會的過渡。除其他外,它激起了人們對物種起源的興趣。許多勇敢的探險家橫渡海洋,帶來了關於新世界生命的神奇訊息。他們討論了獨特的動植物型別的出現。更令人驚訝的是,他們發現了缺乏歐洲人可以識別的生物,例如馬。尤其令人不安的是,在新世界的某些地區發現了看起來略微優於猿類,因此幾乎無法識別為人類的印第安人。
後來,快速發展的生物學和地質學中的不相關發現最終結合在一起,產生了關於活體形式進化的令人信服的假說的開端。瑞典科學家卡爾·林奈(1707-1778年)為物種並非一成不變的概念奠定了科學基礎。這一概念導致了他的動植物雙名法系統獲得國際認可。具有諷刺意味的是,在他職業生涯後期,他開始對物種的可變性產生保留意見。林奈的同代人孔德·布豐(1707-1788年)也同樣受到讚譽,如今被認為是達爾文的自然先驅。
儘管如此,他討論並推薦了自然的作用。自然透過時間的作用,導致物種發生微小的變化。布豐的第二個核心見解是,在科屬之間形態變化的背後存在著根本的結構相似性。幾年後,他的同胞和年輕的同代人居維葉男爵稱之為“體型統一性”,並將其作為他開創性的比較解剖學研究的基礎。
此外,布豐提請人們注意動物繁殖速度快於現有食物供應所能維持的趨勢。他接著說,結果,許多人死亡,每一代只有少數人倖存下來。在布豐去世十年後,托馬斯·馬爾薩斯(1766-1834年)發表了他關於同一主題的著名論文。他的著作被提升到被稱為馬爾薩斯定律的法則的水平。
結論
存在著前基督教的進化思想,大多數達爾文之前的進化思想都將進化的概念與超自然力量聯絡起來。早期的希臘哲學家認為,生命是自發產生的,第一個生物是在潮溼的環境中產生的魚類,並長有棘皮。克塞諾芬尼斯提出了一個相關的理論,這對於後來的進化論者來說很重要。
“存在階梯”或“scala naturae”(拉丁語)的概念對18世紀和19世紀的進化論產生了重大影響,但它並非一個有充分根據的理論。布豐的雙名法系統獲得了國際認可,但他對物種的可變性持保留意見。