淋巴結及其在癌症分期中的意義

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淋巴結與免疫系統的關係

淋巴結是淋巴系統中的次級淋巴器官。通常，“淋巴”一詞與免疫系統相關的功能有關。

淋巴系統是迴圈系統的延伸，通常將淋巴帶回血液迴圈。淋巴系統沒有任何泵，淋巴的運動主要由肌肉運動引起。由於淋巴系統將淋巴回輸到迴圈系統，因此被稱為備份引流系統，以防止組織中過多的體液滯留，這可能導致水腫。

淋巴結是遍佈全身的腎形結構，參與過濾淋巴，淋巴由淋巴血管系統從組織的間隙空間運送到迴圈系統的血流中。

淋巴是一種清澈的液體，通常攜帶白細胞、蛋白質、免疫細胞或任何來自受感染組織的異物病原體到淋巴結。因此，在淋巴結中，存在的白細胞和巨噬細胞透過吞噬病原體來作用於病原體。如果病原體根本無法消除，這些淋巴結會啟用免疫系統來對抗這些病原體。

例如：腋窩處的淋巴結可以防止病原體侵入整個手臂，咽喉後部有扁桃體，頸側、整個腹部區域、腹股溝等部位也有淋巴結。因此，人體內有數百個淋巴結，最大的淋巴結是脾臟，位於肋骨下方左側。

淋巴結的結構

淋巴結包含淋巴細胞，淋巴細胞是免疫細胞，當異物透過淋巴進入淋巴結時，淋巴細胞的啟用會發揮適應性免疫反應。這些淋巴細胞也可以從淋巴系統到組織外。

淋巴細胞通常有三種主要型別，即 NK 細胞、T 淋巴細胞和 B 淋巴細胞。

自然殺傷細胞

NK 就像特種部隊的一部分，專門負責殺死病毒感染的細胞。它們攻擊入侵細胞的病毒、腫瘤細胞和癌細胞。因此，這就是有時癌症會導致腺體腫脹的原因。

因此，我們應該意識到，免疫系統不僅僅是為了對抗感染，它還在預防癌症入侵人體方面發揮著重要作用。因此，當癌症患者進行化療時，它會破壞免疫系統，然後他們最終會患上繼發性感染，甚至癌症復發。

T 細胞

這些細胞具有許多專門的功能來殺死非常特定的微生物，並且這些功能是由另一種稱為先天免疫系統的免疫系統啟用的，先天免疫系統是我們與生俱來的系統，是第一道防線。我們的免疫系統必須容忍並不會攻擊我們自身的組織，這是透過區分自身和非自身微生物或顆粒來實現的。T 細胞在胸腺中成熟，胸腺是心臟頂部的一個小器官，只有 30% 的細胞能夠透過訓練。

B 細胞

這些代表骨髓。這些細胞參與產生抗體，抗體可以識別特定的抗原或微生物並進行攻擊。這些抗體的數量是無限的。

淋巴結在癌症中的意義

通常，我們談論癌症中的淋巴結狀態，指的是陽性或陰性。這意味著有多少淋巴結對癌症呈陽性，並在顯微鏡下觀察到癌症時被切除。淋巴結數量可能與人體的免疫系統有關。數量越多，表示免疫系統越健康。

當我們感覺到癌症或淋巴結腫大時，通常會將其切除。淋巴結的處理方式與乳腺組織相同。如果在淋巴結中觀察到一個或兩個癌細胞，則稱為孤立的腫瘤細胞，並且與預後無關。透過淋巴位移而來的癌細胞被困在淋巴結的包膜下。

癌症的最大病灶在淋巴結中被定義。病理報告將描述有多少淋巴結對癌症呈陽性。

癌症分期

分期是描述癌症大小及其生長範圍的一種方法。在診斷過程中，醫生通常會檢查癌症有多大以及它是否已擴散到其他組織（侵襲）。還會檢查它是否已擴散到身體的其他部位（轉移）。癌症的分期對於治療型別非常重要。

有時，醫生不確定癌症是否已擴散到身體的其他部位。然後，他們會尋找該癌症附近的淋巴結。如果在該特定淋巴結中存在癌細胞，則表明癌症已開始擴散。醫生稱之為淋巴結陽性。細胞從原發性癌症中脫落並被困在淋巴結中。

如果在淋巴結中發現癌細胞，醫生會進行輔助治療，輔助治療與針對初始腫瘤的主要治療同時進行。

癌症主要有兩種分期系統，它們是 -

TNM 系統（腫瘤-淋巴結-轉移）

該系統使用數字來描述癌症。T 描述了初始腫瘤的大小及其擴散範圍（1 - 小，2、3 和 4 - 大）。N 指的是癌症是否已擴散到淋巴結，範圍從 0 - 無淋巴結包含癌細胞到 3 - 許多淋巴結包含癌細胞。M 指的是癌症是否已擴散到不同的部位。它可以是 0（癌症未擴散）或 1（癌症已擴散）。

已擴散到淋巴結但未擴散到身體其他部位的小癌症可能是 T2N1M0。

已擴散的更晚期的癌症可能是 T4N3M1。

數字分期系統

通常使用 TNM 系統將癌症分為不同的階段。大多數癌症有 4 個階段，編號從 1 到 4 或使用羅馬數字。

1 期 - 癌症很小，位於器官內

2 期 - 腫瘤比 1 期大，癌症未擴散。根據特定型別的癌症，有時 2 期意味著癌症已擴散到腫瘤附近的淋巴結。

3 期 - 腫瘤較大，並已擴散到其他組織。這裡淋巴結中有癌細胞。

4 期 - 癌症已擴散到另一個器官，稱為轉移性癌症。

有時使用字母 a、b 和 c 將其進一步細分為類別。例如：M1a 肺癌（擴散到其他肺部），M1b（擴散到身體的其他部位）。

pT4 - 這裡的 P 代表病理分期，cT2 這裡的 C 代表臨床分期。

結論

淋巴結是次級淋巴器官，具有支援啟動適應性免疫宿主防禦的解剖特徵。淋巴結由包膜、皮質和髓質組成。T 細胞聚集在皮質周圍的 T 細胞區，而 B 細胞主要存在於外皮質的淋巴濾泡中。髓質包含淋巴竇和髓索。

T 細胞和 B 細胞透過血液供應進入淋巴結，並透過稱為高內皮小靜脈的特殊血管遷移到各自的區域。T 細胞的運動由網狀結構引導，網狀結構是遍佈整個淋巴結的支援結構。淋巴透過傳入淋巴管進入淋巴結的包膜下竇。

它攜帶抗原和樹突狀細胞，大多數淋巴引流到髓質淋巴竇，並透過傳出淋巴管離開淋巴結。少量淋巴滲透到副皮質並被血管吸收。