情緒的生物學基礎


如果父母聽到越來越近的輪胎尖叫聲,她可能會本能地從路邊抱起孩子。學生們在考試前總是說:“情緒失控了!”。或者,一個人本能地躲開正在吠叫的狗。然而,是什麼使人們能夠體驗到正在發生的事情並參與這些行為呢?

概述

查爾斯·達爾文是最早思考情緒生理學的人。達爾文透過他對進化論的研究瞭解到,情緒構成了一種每個人都共享的精神現象,無論其文化如何。他尤其關注兒童,因為他認為兒童的情緒表達既純真又強烈。他認為他們是研究情緒意義的理想物件,因為他們很少偽裝表情或壓抑情感。達爾文還在他1872年的著作《人與動物的情感表達》中,首次進行了跨物種情緒比較。

他證明了人類和動物中存在著無意識的情緒成分,並強調了這些無意識成分在進化過程中是如何成功地儲存下來的。

恐懼、快樂、嫉妒、憤怒和熱情等情緒太普遍了。這些情緒部分是自動的,大腦機制控制著它們的工作,而我們並沒有意識到。我們體驗到我們完全意識到的情感,同時也使我們能夠將這些情緒標記為恐懼、憤怒、暴躁、驚訝或快樂。透過展示這些表面上不同的認知型別是如何持續相互作用的,對情緒和心境的研究有助於闡明意識和無意識心理過程之間模糊的界限。

我們的所有情緒都包含兩個部分。第一個本能地發展並呈現出外部形式,而第二個則主觀地和內在地表達出來。這兩個要素由著名的美國心理學家威廉·詹姆斯在他1884年的論文《什麼是情緒?》中描述。詹姆斯做了一個驚人的發現:除了大腦和身體之間的交流外,身體和大腦也在相互交流。

大腦解剖學

效價和強度是兩個可以用來對情緒進行分類的軸。效價關注的是情緒的特徵,特別是某事物如何在迴避到接近的連續體上引起我們的感覺,以及它是好是壞。術語“強度”描述的是情緒的力量和喚醒程度。我們可以將大多數情緒對映到這兩個軸上。儘管這樣的地圖不能完全描述一種情緒,但它以一種有助於將面部表情與引起它們的neural circuits關聯起來的方式來傳達它。

四個大腦區域在情緒中扮演著關鍵角色:紋狀體,參與習慣形成,包括成癮;杏仁核,同步情緒;下丘腦,作為情緒的執行者;前額葉皮層,進一步評估給定的情緒反應是否適合當前時刻。紋狀體和杏仁核受到前額葉皮層的部分控制和相互作用。

由於它連線了情緒的潛意識和意識部分,杏仁核被稱為“協調”情緒。下丘腦和其他調節我們自然生理反應的大腦區域在杏仁核獲得來自負責視覺、聲音和接觸的大腦區域的感官輸入時,在傳遞杏仁核的反應方面發揮著重要作用。當我們笑或哭——或感到任何情緒——這些大腦區域會響應杏仁核並執行其指令。前額葉皮層,特別是控制情感體驗、情緒的意識成分以及情緒如何影響認知,也與杏仁核有關。

我們的情感應該得到控制,這是顯而易見的。根據亞里士多德的說法,智慧的特點是對自己情緒的正確控制。在《尼各馬可倫理學》中,他說任何人很容易生氣。然而,對合適的人,在合適的程度上,在合適的時間,以合適的目標,並以合適的方式生氣,這並不簡單,也不是每個人都能控制的。

體驗情緒時,神經系統的兩個重要部分——大腦和自主神經系統會被啟用。

腦區啟用

邊緣系統強烈影響情緒,杏仁核是一個影響顯著的結構。根據研究,大腦中有兩條通路,關於情緒體驗的感官輸入沿著這兩條通路傳遞。丘腦接收資訊,然後同時傳遞到大腦皮層和杏仁核。杏仁核的快速處理導致訊號被髮送到下丘腦,然後觸發自主神經系統。相反,皮層更緩慢地處理資訊,使人們能夠評估或判斷體驗。

杏仁核——位於顳葉深處的微小杏仁狀結構,與海馬體和其他重要腦區相連。這些連線使杏仁核能夠在其對情緒表達,特別是對恐懼、憤怒和敵意的調製和調節中發揮其關鍵作用,以及在重要的情感行為如友誼、浪漫和激情中發揮作用。杏仁核對於自我保護至關重要,因為它是大腦中負責識別威脅的區域。當它被啟用時,它會引起恐懼和焦慮,導致動物進入警惕狀態,因為它準備逃跑或躲避。透過實驗性地破壞動物的杏仁核(有兩個,每個半球一個),使其變得無情、性無選擇性,並且對威脅毫無察覺,從而馴服了動物。這些結構的電刺激會導致暴力侵略的爆發。杏仁核嚴重受損的人會喪失外部資訊的感情意義,例如看到熟悉的面孔。雖然這個人知道對方是誰,但他無法判斷自己是否喜歡或討厭他(或她)。杏仁核損傷會阻止對恐懼的正確處理。沒有功能性杏仁核的動物無法學習對恐懼的條件反射。即使他們仍然能夠親自感受到恐懼,杏仁核受損的人也無法察覺到其他人的恐懼。

丘腦——情緒反應性的改變與丘腦病變或興奮有關。丘腦與其他邊緣系統成分之間的聯絡,而不是丘腦本身,賦予丘腦在控制情緒行為中的重要性。大腦皮層、下丘腦和 Papez 環路中的其他重要成分都與丘腦相連。

下丘腦——人們還認為下丘腦會影響情緒。它的外側部分似乎參與憤怒和快樂,而中心部分則參與厭惡、不滿和過度大笑的傾向。然而,下丘腦更多地參與情緒的表達,而不是情緒的最初產生。當情緒症狀在身體上表現出來時,它們帶來的危險會透過下丘腦從邊緣中心傳遞到前額葉核,從而加劇焦慮。這種負反饋過程有可能強大到足以引起恐慌。

扣帶回——它位於大腦的中心部分。儘管關於這個迴旋體還有很多東西需要學習,但現在已經知道,它的額葉區域將先前情感的積極記憶與氣味和視覺聯絡起來。此外,該區域還在控制攻擊行為和對疼痛的情緒反應中發揮作用。當扣帶回被切除時(扣帶回切除術),野生動物會變得完全馴服。透過阻止 Papez 環路的神經元連線,切斷這個迴旋體的一束(一種稱為扣帶回切除術的程式),可以降低焦慮和抑鬱的水平。

自主神經系統啟用——自主神經系統監督著身體所有自動的過程。當發生情緒事件時,自主神經系統的交感神經系統(使身體做好行動準備)開始發揮作用。它接收來自腎上腺的訊號,腎上腺會排出腎上腺素和去甲腎上腺素激素。反過來,這些激素使個人能夠應對情況的困難。以下列出的生理反應是男性和女性的典型標誌——

  • 當一個人準備好行動時,血糖、血壓、心率和呼吸頻率都會升高。

  • 為了讓視覺獲得更多光線,瞳孔會放大。

  • 為了將注意力集中在當前問題上,消化會減慢。

結論

很明顯,如果沒有生物學基礎,人類或其他動物的情感體驗是不完整且難以置信的。因此,深入研究其生理學理解對於理解我們的情緒如何發展和運作至關重要。

更新於:2022年11月21日

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