以矽和氧為例，定義化合價。

化合價是原子結合的能力。

氧的原子序數 = 8

矽的原子序數 = 14 K L M

氧的電子排布 = 2 6 

矽的電子排布 = 2 8 4

在氧原子中，價電子為6（即最外層電子）。要填滿軌道，需要2個電子。在矽原子中，價電子為4。要填滿這個軌道，需要4個電子。

因此，氧的結合能力為2，矽的結合能力為4。

即，氧的化合價 = 2

矽的化合價 = 4.

[額外資訊：前十八種元素的電子在不同殼層的分佈規律如下

(i) 殼層中最多電子數的公式為-2 n2

∵ n = 軌道數，即 1, 2, 3

∵ 不同殼層中電子的最大數量為

K層 n = 1 2n2 => 2(1)2 = 2

L層 n = 2 2n2 => 2(2)2 = 8

M層 n = 3 2n2 => 2(3)2 = 18

N層 n = 4 2n2 => 2(4)2 = 32

(ii) 最外層軌道最多可容納8個電子。

(iii) 除非內層殼層已滿，否則不會在給定殼層中容納電子。]