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法律研究現代人類起源的里程碑
當我們播下一粒種子時，它會在變成一株好植物之前經歷許多階段。這些階段被認為是幼苗發展成成熟植物的重要里程碑。同樣，所有生命的力量在到達最終的推測之前，都會經歷一系列基本的階段。
現代人類起源的里程碑
研究我們今天所瞭解的、最終塑造我們身份的關鍵歷史事件，對於任何試圖理解當代人類思維的人來說，都是最引人入勝的任務之一。從地球上最早的居民到21世紀的現代人類，大約花費了37億年。在此期間，不斷有不同的物種出現，我們將追蹤它們的時間線。
哺乳動物的起源
包括人類在內的哺乳動物最初出現在2億多年前。溫血哺乳動物進化出了核心溫度控制結構，以調節其穩定的體溫，而不受外部變化的影響。溫血哺乳動物能夠維持穩定的體溫以進行新陳代謝功能，這使其具有優勢。除了鯨魚等一些海洋動物外，哺乳動物通常都覆蓋著毛皮，這是一種有助於維持體溫的自然適應。哺乳動物還在餵養幼崽方面與其他物種不同，它們完全透過乳腺分泌物來餵養幼崽。
事實上，“哺乳動物”一詞源於“mamma”，即拉丁語中“乳房”的意思。男性和女性都有乳腺，但只有女性可以使用乳腺進行繁殖。人類乳房的進化僅僅是這種可以追溯到2億多年前的適應的一個近期例子。
胎盤類靈長類的起源
另一個重大的變化是，大約1.14億年前，胎盤類靈長類動物從非胎盤類的卵生動物進化而來。在胎盤類哺乳動物中，胎盤連線著子宮內胎兒和母親，使營養物質能夠輕鬆地被吸收。
與卵生祖先不同，卵生祖先的出生前成熟受限於卵中可以儲存的營養物質的數量，胎兒一直連線著母親的胎盤，直到它活產。這些早期的、體型嬌小、溫血、毛茸茸的生物是現代人類物種的祖先。
靈長類動物
靈長類動物是大約8500萬年前出現的一類新的動物。靈長類動物的祖先最初體型很小，可能和松鼠一樣大。它們進化出了指甲而不是爪子，以及手上的對生拇指，這提高了它們的抓握和操作能力。
靈長類動物的眼睛向前，並且擁有發達的立體視覺，這在樹間跳躍時給了它們優勢。它們的乳腺減少到兩個，並且大腦相對於身體來說比較大。
猿類譜系中的雙足行走
雙足行走，即用兩隻腳而不是四肢行走、奔跑和跳躍的能力，是猿類譜系中最重要的變化之一，大約440萬年前，它孕育了現代人類。儘管雙足行走的確切進化原因尚不清楚，但它最初出現的非洲大草原可能從中受益匪淺。
它為識別捕食者和獵物提供了更廣闊的視野，減少了身體暴露在有害太陽光線下接觸面積，解放了雙手，並能夠快速有效地覆蓋長距離。這種早期祖先能夠將食物從一個地方轉移到另一個地方的能力，也為後來工具製造和使用的發展創造了條件，因為雙手從行走的勞動中解放了出來。
在這些雙足靈長類動物中，我們首次看到了早期人類的最早痕跡。一些科學家認為，雙足行走的出現為人類進化的許多進一步發展打開了大門，包括工具的製造、大型獵物狩獵和大腦的增長。
雙足行走的優勢
為識別捕食者和獵物提供了更廣闊的視野。
減少了身體暴露在有害太陽光線下接觸面積。
解放了雙手從行走的勞動中。
能夠快速有效地覆蓋長距離。
為後來工具製造和使用的發展創造了條件。
為人類進化的許多進一步發展打開了大門，包括工具的製造、大型獵物狩獵和大腦的增長。
工具的出現
然而，第一批原始工具直到大約25億年前才在化石資料庫中被發現，這是經過了另外200萬代的進化。它們是奧杜威石器，透過石片剝落形成鋒利的邊緣。這些工具用來剔骨和從較大的骨骼中取出健康的骨髓。
儘管與現代標準相比，奧杜威石器看起來簡單而原始，但它們的製造需要一定程度的技術專長，這是一種熟練的猩猩無法比擬的。奧杜威石器是一項技術上的勝利，因為它們在數千年中幾乎沒有發生變化。
此外，它們與能人（Homo habilis）有著共同的祖先，能人是“手巧的人”，生活在大約250萬到150萬年前。直立人（Homo erectus），一種強壯的雙足工具製造猿的後代，大約在180萬年前首次從非洲遷移到亞洲。在印度尼西亞和中國都發現了180萬年前的化石。
“遷移”一詞可能有點誤導，因為它暗示著殖民一個陌生地方的任務。“遷移”可能發生在人口逐漸向資源豐富的地區轉移的過程中。尚不清楚不斷增長的直立人種群是否對火有任何瞭解。
儘管在160萬年前的非洲發現了最早的篝火痕跡，但在歐洲，火焰的確鑿證據直到又過了100萬年才出現。這次最初從非洲大規模遷徙的後代在進化成尼安德特人之前，在亞洲和歐洲的大部分地區定居下來。
阿舍利手斧的出現
下一項重大的技術成就就是150萬年前出現的阿舍利手斧。這些斧頭的尺寸和形狀差別很大，而且我們對其具體功能一無所知。它們的一個共同特徵是兩側的剝落，這導致了工具周圍邊緣的鋸齒狀尖端。
這些斧頭的製造比原始的奧杜威石器要複雜得多，而且通常顯示出以前巨石中不存在的製造標準和對稱性。大約120萬年前，人類血統的大腦開始增殖，數量增加了一倍多，達到目前人類大約1350立方厘米的水平——大腦發育階段最快的時期發生在10,000到100,000個世紀之前。
關於這種顯著容量增加的原因，有一些想法，包括工具製造、工具使用、複雜的交流、協調的大型捕食性動物的捕殺、天氣和社會競爭。
人腦
可以想象，所有這些原因都對人腦的增殖產生了一些影響。大約20萬年前，歐洲和西亞的許多地區都處於尼安德特人的控制之下。儘管尼安德特人的額頭傾斜，下巴無力，但他們厚厚的頭骨保護著大約1450立方厘米的大腦。
他們四肢短小，身體粗壯，擁有強健的骨骼系統，這對於比現代人更重要的肌肉來說是必要的，因為它們是為了艱苦的生活和寒冷的條件而設計的。他們擁有複雜的狩獵技術和工具。他們的牙齒有明顯的磨損，表明他們經常咀嚼複雜的食物，或者用牙齒來處理皮革做衣服。
研究表明，尼安德特人可能埋葬了他們的死者。儘管經歷了冰河時期和資源供應的突然變化，但他們仍然在歐洲和中東繁榮發展。然後，3萬年前發生了一件大事。在經歷了17萬多年的繁榮，經受住了冰河時期和資源可用性的突然變化後，尼安德特人突然滅絕了。奇怪的是，他們的消失與生理上現代的智人（Homo sapiens sapiens）的意外出現以及另一件重大的事件相對應。
結論
就像我們會慶祝孩子的發育里程碑，例如他們開始走路或說出第一個詞一樣，導致現代智人出現的那一系列里程碑是一個重要的歷史背景，它讓我們瞭解了生命形式為了達到今天所取得的成就而必須經歷的階段和過程。
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