請列舉三個有助於進化研究的重要化石特徵。

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化石定義為距今超過一萬年死亡的動植物遺骸或痕跡。

化石主要形成於動植物死於水生環境或被埋在泥沙中。軟組織迅速分解，留下堅硬的骨骼或貝殼。隨著時間的推移，沉積物在其上方堆積並硬化成岩石。這些化石為我們提供了與進化相關的證據。

例如，始祖鳥是鳥類和爬行動物之間的過渡物種。

化石的研究被稱為古生物學。它透過碳定年法確定化石的年代。