發展心理學

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隨著你的成長，你對自身、世界以及周圍一切的認知都會發生很大的變化。你可能也注意到很多人會談到“青春期焦慮”、“童年羞怯”等詞語。這些概念都可以在發展心理學的視角下進行探討。

什麼是發展心理學？

根據美國心理學會的定義，發展心理學研究的是人類在整個生命週期中的成長和變化，包括生理、認知、社會、智力、感知、人格和情緒的成長。這是一個相當年輕的領域，該領域的大部分研究都始於20世紀。然而，在此之前，人們對童年重要性的理解已經有所萌芽。歷史學家菲利普·阿里埃斯 (Philippe Aries, 1962) 認為，將童年視為人生中一個極其重要的階段的概念，可能只有幾百年的歷史。

查爾斯·達爾文是撰寫詳細嬰兒傳記的先驅，他在“嬰兒傳記草圖”中發表了他的研究成果。這不僅僅是對兒子行為的簡單觀察，還包括潛在的解釋。1891年，斯坦利·霍爾在《嬰兒研究筆記》一書中記錄了“兒童思想的內容”，他向孩子們提出了許多問題，標誌著對兒童發展進行正式研究的開始。近年來，研究人員開始認識到研究各個階段發展的重要性，研究重點也開始轉向成年期的研究。

發展心理學的益處

發展心理學的主要優勢在於它有助於定義什麼是“正常”。大多數人都希望認為自己是正常的、普通的，或者與一般人相當典型，因此，當一個人得知某人的觀點或感受與自己完全不同時，可能會感到驚訝。發展心理學的資料展示了在任何特定時間，每個特定群體典型的行為、想法和情緒的範圍。

例如，吮拇指、發脾氣、噩夢和咬指甲在幼兒期都被認為是正常的行為。相當高比例的兒童在相似的年齡表現出這些行為模式。在確定了發展的文化標準之後，就可以研究特定事件對個人的影響。例如，可以比較這些情況，以檢查各種家庭結構（如核心家庭、單親家庭和大家庭）對兒童發展的影響。因此，它有助於更好地理解促進最佳心理發展和福祉的因素。

然而，“正常發展”的概念取決於具體情境。發達國家和發展中國家的正常發展可能差異巨大。文化、社會經濟地位等多種因素都會影響一個人的發展，因此發展心理學不能脫離具體情境進行研究。這使得發展心理學的研究過程相當複雜。

發展心理學的研究方法

主要方法包括：

橫斷面研究

橫斷面研究涉及從代表整個人群的樣本開始。例如，如果想透過橫斷面研究設計研究衰老對學習的影響，會邀請不同年齡組的人，例如10歲、20歲、30歲、40歲、50歲、60歲和70歲的人群。參與者的選擇會使教育、社會經濟地位和健康狀況在各個年齡組之間保持一致。

然後對這些組進行測試，並將結果進行跨年齡比較。然而，在一些橫斷面研究中，很難完全確定結果是由於年齡差異還是代際差異造成的。例如，如果進行一項關於網際網路觀點的橫斷面研究，嬰兒潮一代可能會抱怨它，而Z世代可能無法想象沒有網際網路的生活。

縱向研究

縱向研究從年齡和背景可能相似的一組參與者開始，並在較長時期內對參與者進行多次測量。這種研究的一個優點是可以跟蹤受試者隨時間的變化，並將他們與年輕時的自己進行比較。如果縱向研究衰老對學習的影響，可以定期測試同一組參與者的學習能力很長一段時間，例如從他們10歲開始；每十年對參與者進行一次學習能力測試。然而，這種方法非常昂貴，而且受試者可能會隨著時間的推移而退出。

橫向追蹤研究

橫向追蹤研究結合了前兩種方法的元素——從橫斷面樣本開始，並跟蹤它們隨時間的變化。這種方法非常適合檢查年齡、性別、社會經濟階層和種族等因素。然而，它也存在費用高昂和樣本流失的負面影響。

不同的學派

發展心理學理論家們在一些問題上存在持續的爭論，這些爭論始終是該領域研究的核心。

連續性與非連續性

兒童會發生變化，但這些變化是漸進的還是突變的？規範性發展通常被視為一個連續的、累積的過程。連續性觀點認為變化是逐漸發生的。兒童不僅體型變大，而且學習更復雜的說話、行動和思考方法。而非連續性理論認為，發展發生得更快，並且按照一系列不同的、特定年齡的階段（稱為“階段”）進行。這些階段會產生不同的行為。“感覺運動階段”等兒童經歷的“階段”被廣泛提及。由於這些人生階段的特點是身體或心理功能的明顯變化，因此被稱為“發展階段”。非連續性理論家認為，每個人都按照相同的順序經歷發展階段，但速度會有所不同。

先天與後天

“先天”指的是生物學發展和遺傳過程。每個人都有獨特的遺傳物質（DNA），它指導我們在生命中大致相同的時間經歷許多發展變化。“後天”指的是一個人的環境如何塑造他們，以及他們如何從經驗中學習。發展心理學旨在瞭解遺傳和環境的相對重要性，以及這兩個因素如何相互作用。研究和對比這些概念的兩種常見方法是雙生子研究和收養研究。

穩定性與變化

據說從出生就存在的性格特徵會隨著時間的推移而保持穩定。相反，變化論者認為家庭關係、教育機會和文化融合會改變人們的性格。

結論

發展心理學是一個重要且廣泛的研究領域，它有助於瞭解影響成長、福祉等的各種因素。該領域相當年輕，但經歷了多個階段。兒童研究運動、精神分析理論、學習理論、進化論、智力測量的發展（如斯坦福-比奈智力量表）、遺傳學研究、雙生子研究、使用縱向和橫斷面設計的、專業組織和學術期刊的研究，只是多年來影響或塑造該領域方向的眾多思想和研究潮流中的一部分。