藉助圖表描述聲音源附近空氣中是如何產生壓縮和稀疏的。

下面給出了一個帶標籤的圖表，顯示了縱波中的壓縮和稀疏。當音叉的叉臂透過前後振動產生縱波時。當它的叉臂向前移動時，介質的空氣粒子區域被壓縮並形成壓縮，而當叉臂向後移動時，介質的區域膨脹並形成稀疏。