什麼是腸道微生物組？

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你的身體是數百萬病毒、真菌和細菌的家園。描述它們的集合名詞是微生物組。

雖然有些細菌會導致疾病，但另一些細菌對你的免疫系統、心臟、體重和許多其他身體系統至關重要。

本文討論了腸道微生物組及其對健康的重要性。

腸道微生物組——它是什麼？

微生物，或微生物群，是微小的生物，如細菌、病毒、真菌和其他微生物。

有數萬億這樣的微生物，主要存在於你的皮膚和腸道中。你腸道中的大多數微生物被稱為腸道微生物組，存在於盲腸中。

人體中的細菌數量超過人體細胞數量。你的身體大約有40萬億細菌細胞，而人體細胞大約有30萬億。

人體腸道中存在超過一千種細菌。每種細菌都有其特定的功能。它們中的大多數對你的健康至關重要，但另一些甚至可能導致疾病。

細菌的重量加起來有一到兩公斤。這幾乎與人腦的重量相同。它們共同作為你身體的額外器官，對你的健康極其重要。

腸道微生物組對你的身體有什麼影響？

• 人類與不同的微生物共同生活多年。

• 在此期間，微生物已經進化到在人體中扮演重要角色。

• 如果沒有腸道細菌，生存將極具挑戰性。

• 從你出生那一刻起，你的腸道微生物組就開始影響你的身體。產道是你第一次接觸細菌的初始區域。

• 然而，最近的研究表明，嬰兒在子宮內時就可能接觸到一些微生物。

• 隨著年齡增長，你的腸道微生物組開始多樣化，這意味著它開始包含各種各樣的細菌物種。更高的微生物組多樣性有益於健康。

值得注意的是，你的腸道菌群受你所吃食物的影響。

腸道微生物組和體重

腸道中存在不同種類的細菌。它們中的大多數對你的健康有益。

但是，有害微生物過多會導致你生病。腸道菌群失調是有益細菌和有害細菌失衡的一種狀態，這與體重增加有關。

許多研究表明，微生物組失調可能導致體重增加。幸運的是，益生菌可以幫助減肥並促進健康的微生物組。

心臟健康和腸道微生物組

值得思考的是，腸道菌群甚至可能影響心臟健康。

腸道微生物群對於提高“好”的HDL膽固醇和甘油三酯至關重要。

腸道微生物組中一些不良物種產生的三甲胺-N-氧化物（TMAO）也可能導致心臟病。

一種稱為TMAO的化合物與動脈阻塞有關，這可能導致心臟病發作或中風。

膽鹼和L-肉鹼存在於紅肉和其他動物性食物來源中，它們被微生物組中的特定細菌轉化為TMAO，從而提高心臟病的風險因素。

然而，當作為益生菌服用時，腸道微生物組中的其他細菌，特別是乳酸桿菌，可能有助於降低膽固醇。

腸道微生物組和糖尿病

腸道微生物組還可以幫助調節血糖。它降低了患1型和2型糖尿病的機率。

研究發現，在1型糖尿病發病之前，微生物組的多樣性急劇下降。此外，在1型糖尿病發病前不久，幾種有害細菌的患病率上升。

大腦健康和腸道微生物組

然而，腸道微生物組可以透過多種方式增強大腦健康。

首先，某些型別的細菌可以幫助製造神經遞質，這是一種存在於大腦中的化合物。例如，大部分5-羥色胺（一種具有抗抑鬱特性的神經遞質）是在胃中產生的。

其次，腸道和大腦透過數百萬條神經物理連線。

因此，腸道微生物組也可能透過影響這些神經向大腦傳送的資訊來影響大腦健康。

許多研究表明，與健康個體相比，患有心理問題的人胃中細菌種類不同。這意味著腸道微生物組可能對心理健康產生影響。

結論

你的腸道微生物組中存在數萬億細菌、真菌和其他生物。由於其對免疫系統、消化系統和許多其他健康方面的有益影響，腸道微生物組對你的整體健康至關重要。

胃中益生菌和有害微生物失衡可能會影響體重增加、血糖過高、高膽固醇和其他疾病。

多吃各種水果、蔬菜、全穀物和發酵食品，有助於建立健康的腸道微生物組。