穿山甲和食蟻獸的區別

當今世界有超過870萬種物種，其中約120萬種是動物物種。許多原因，例如人類消費、汙染、遺傳多樣性減少和繁殖不足，都對許多物種的生存構成嚴重威脅。

野生穿山甲大約還剩一百萬只，它們仍然是世界上被非法交易最多的哺乳動物。食蟻獸目前沒有滅絕的危險，但棲息地喪失和偷獵已導致其數量大幅下降。

穿山甲和食蟻獸之間有一些相似之處，但也有一些重要的區別。

什麼是穿山甲？

穿山甲，或稱鱗甲食蟻獸，屬於胎盤哺乳動物中極其特殊的鱗甲目。雖然它們鱗狀的外表使許多人誤以為它們是爬行動物，但穿山甲實際上是哺乳動物。它們獨特的外觀是由於從厚厚的底層皮膚中長出的表皮鱗片造成的。

即使它們沒有牙齒，穿山甲仍然可以藉助強壯的肌肉和胃裡的一些小石頭來磨碎食物。你可以在整個東南亞和非洲亞熱帶地區看到穿山甲。

這個詞字面意思是“溫暖的舌頭”，指的是屬於貧齒總目蠕舌亞目下的四種現存哺乳動物物種。現在食蟻獸有三個屬：巨型食蟻獸、侏食蟻獸和北方及南方二趾樹懶。

該物種與樹懶和犰狳關係密切。食蟻獸能夠輕鬆地吞噬昆蟲，這要歸功於它們細長長長的鼻子和薄薄的舌頭。它們的嘴巴也是管狀的，有嘴唇但沒有牙齒。其捲曲的前爪是另一個顯著特徵，使它們既能自衛又能撕裂白蟻和螞蟻丘。

為了防禦昆蟲的攻擊，它們長著又長又厚的毛髮。除巨型食蟻獸外，所有物種都長著長長的、可以纏繞的尾巴。儘管視力有限，但這些動物憑藉敏銳的嗅覺彌補了這一點，這有助於它們狩獵、覓食和自衛。

食蟻獸專門以昆蟲為食，它們對昆蟲的偏好從樹棲到陸棲不等。它們的舌頭上覆蓋著絲狀乳突，這是一種用來將昆蟲聚集在一起的小鉤子。

食蟻獸分佈在中美洲、烏拉圭、墨西哥南部、巴西東部和南美洲。它們棲息在雨林、乾燥的熱帶森林、稀樹草原和草原。

下表重點介紹了穿山甲和食蟻獸的主要區別：

特徵	穿山甲	食蟻獸
物種	穿山甲屬於鯪鯉科，屬於鯪鯉屬。	食蟻獸屬於蠕舌亞目和貧齒總目。
物種型別	有八種不同的穿山甲，其中四種在亞洲（中國、蘇門答臘、菲律賓和印度穿山甲），另外四種在非洲（白腹、巨型、地棲和黑腹穿山甲）。	巨型食蟻獸、北方二趾樹懶、侏食蟻獸和南方二趾樹懶是四種主要的食蟻獸。
棲息地	它們棲息在稀樹草原、熱帶和氾濫森林、開墾和耕作地區以及熱帶生態系統。	雨林、稀樹草原、乾燥的熱帶森林和熱帶雨林都是食蟻獸可能的棲息地。
分佈	穿山甲棲息在亞洲和撒哈拉以南非洲地區。	食蟻獸的分佈範圍從巴西東部和烏拉圭地區向南延伸到墨西哥東南部。
毛髮的存在	穿山甲的腹部有一層薄薄的毛髮。	長長的毛髮覆蓋著食蟻獸的全身，保護它免受昆蟲的攻擊。
鱗片的出現	穿山甲具有鱗狀的外觀。	與其他幾種動物不同，食蟻獸沒有鱗片。

總之，穿山甲和食蟻獸都是獨特的哺乳動物，它們以不同的方式適應了各自的環境。穿山甲身上覆蓋著鱗片，並長著鋒利的爪子，而食蟻獸則長著濃密的毛髮，能夠爬樹。它們的食物、繁殖率和體型也不同。由於非法捕獵和貿易，穿山甲面臨著很高的滅絕風險，而食蟻獸則沒有面臨同樣的威脅。

Vineet Nanda

更新於：2023年4月19日

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