阿爾茨海默病痴呆

老年期伴隨著多方面的、多方向的變化。一些變化包括身體活動減少、認知過程減慢、健忘、缺乏社會支援等等。老年人面臨的一種不可避免的情況是阿爾茨海默病，這是痴呆的常見原因。

什麼是痴呆？

《精神疾病診斷與統計手冊》第五版 (DSM-5) 將痴呆分為兩類，即輕度神經認知障礙和重度神經認知障礙。痴呆也根據痴呆的可能原因進行劃分。例如，兩種常見的退行性痴呆是阿爾茨海默病痴呆和帕金森病痴呆。阿爾茨海默病可能發生在40歲以下的人群中，但通常發生在老年人身上。

阿爾茨海默病痴呆是一種致命且進展性的神經認知痴呆，會影響記憶功能。它與健忘不同，也不是自然衰老過程的一部分。阿爾茨海默病以阿洛伊斯·阿爾茨海默 (1864-1915) 的名字命名，他是第一個發現與阿爾茨海默病痴呆相關的病理跡象和大腦變化的人。

阿爾茨海默病是一種進行性且致命的疾病，大腦變化發生在症狀出現之前的很久。疾病的表現和進展因人而異，但通常會逐漸發展，分為三個階段——早期、中期和晚期。可以說，阿爾茨海默病發病緩慢，但進展穩定。

早期階段的特點是忘記常見的姓名和地點，選擇性注意能力下降，輕微定向障礙，但個體能夠獨立生活。在症狀開始出現期間，也可能出現一些人格變化。

中期階段的特點是情緒變化，如沮喪、易怒、攻擊性、困惑、定向障礙和焦慮。中期階段出現的另一個症狀是言語能力下降。

在晚期階段，患者對環境的反應能力下降，以及適應周圍環境的能力下降。記憶力和認知能力逐漸下降到影響其表達疼痛和使用詞語和短語的能力的程度。在這個階段，他們缺乏意識。

其症狀包括：

阿爾茨海默病痴呆的一些常見危險因素如下：

年齡：隨著年齡的增長，患阿爾茨海默病的風險增加。雖然阿爾茨海默病並非衰老的結果，但它是最大的危險因素之一。大多數患有這種疾病的人年齡在60歲以上。
女性：在患阿爾茨海默病方面存在一些性別差異。患有阿爾茨海默病的女性患病率較高，儘管存在主觀解釋。一些人認為，女性往往比男性壽命更長，並且比男性更孤獨，這可能在性別和阿爾茨海默病的發生之間建立聯絡。
家族史和遺傳：與其他疾病類似，如果家族成員患有這種疾病，那麼患阿爾茨海默病的風險就會增加。因此，基因會增加患病的風險。
受教育程度低：除了女性和年齡增長外，受教育程度低也增加了患病的脆弱性。
其他危險因素：除了上述因素外，目前吸菸者、意外頭部受傷或創傷以及缺乏大腦鍛鍊都會使人更容易患病。

除了行為變化外，阿爾茨海默病的診斷還需要確認疾病的關鍵特徵是腦部異常。在阿爾茨海默病中發現的三個重要的神經關聯是神經纖維纏結、澱粉樣斑塊和神經元丟失。神經纖維纏結是細長的蛋白質，呈絲狀，懸浮在神經細胞質中，澱粉樣斑塊是聚集在一起的瘢痕組織，由蛋白質、澱粉樣蛋白和變性神經元組成。

在健康人中，澱粉樣蛋白含量較少，而在阿爾茨海默病患者中，這種蛋白質含量很高。最後，大量的神經元丟失會影響大腦的功能，從而影響行為。這些變化發生在整個大腦中，但在海馬體、杏仁核和內嗅皮層等特定腦區最為突出，這些腦區都參與記憶功能，並且是大腦內側顳葉的一部分。

只有在患者死後透過活檢才能確認阿爾茨海默病的診斷。這種疾病無法治癒，只能進行症狀管理。在這種情況下，整體管理策略效果最好。全球管理策略包括多種方法，如藥物治療、諮詢和針對患者、家人和護理人員的心理教育。管理策略的決定是基於多種因素，如成本、時間、意願等。

最初治療阿爾茨海默病的努力是基於神經遞質乙醯膽鹼，這種遞質被認為是導致某些症狀的原因。因此，膽鹼能激動劑是阿爾茨海默病的一線治療方法。關注類似的根源，神經生長因子 (NGF) 會影響膽鹼能神經元，這有助於控制阿爾茨海默病的一些症狀。

阿爾茨海默病是一種衰弱性的神經退行性疾病，無法治癒。阿爾茨海默病的特徵是記憶力下降，以及其他症狀，如行為和人格改變、缺乏個人衛生意識、健忘、易怒等。需要做更多的工作來尋找更好的方法來診斷和治療阿爾茨海默病痴呆。

Ciccarelli S., White J.N. 心理學導論。
Grossberg G.T., Desai A.K. 阿爾茨海默病的管理。（網址：https://academic.oup.com/biomedgerontology/article/58/4/M331/605023?login=false)
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更新於：2022年10月13日

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